Tra il gennaio e l’aprile del 1885 Stefano Sommier, botanico a Firenze e amico di Paolo Mantegazza, compie, in compagnia di Cosimo Cini, una spedizione scientifica al polo Nord che prevede, nel viaggio di ritorno, l’attraversamento delle terre abitate dai Lapponi. Di quella missione rimangono le fotografie e un libretto di racconti che Sommier immagina composti per i nipotini in Italia ai quali vuol far conoscere e comunicare una realtà lontana dalla loro immaginazione. Ai racconti viene quindi affidato il compito di rendere visibili i significati che il viaggio assume per chi lo compie assolvendo a precise funzioni pedagogiche secondo una strategia comunicativa che permette di inserire nella narrazione nozioni e informazioni storico-geografiche che si amalgamano con la descrizione dei paesaggi e degli eventi. Dalla descrizione dei fatti si passa in questo modo alla loro interpretazione